一體化實驗室承包的初級階段主要是實驗數(shù)據的自動測量。現(xiàn)代實驗室自動化已涉及研究計劃的制定、研究調查、實驗設備的設計和試制、實驗樣品的準備、實驗數(shù)據的搜集整理、研究成果的發(fā)表與普及、數(shù)據庫的建造等各項研究分析活動。因此，一體化實驗室已有狹義和廣義兩種含義。

　　狹義的一體化實驗室是指通過實驗獲取數(shù)據、數(shù)據處理和獲得實驗結果這一過程的自動化；廣義的理解則包括科學實驗、仿真、圖像處理、計算機輔助設計、自動測量、自動檢查、實驗設備的控制、文獻情報的管理、各種數(shù)據庫、自動翻譯、專家系統(tǒng)等。

　　一體化實驗室承包是充分運用實驗室技術資源、信息資源和人的智力資源的科學研究支持系統(tǒng)。

　　實驗室系統(tǒng)主要包括實驗設備、計算機和科技人員三個要素，分別完成實驗對象的測量與控制、數(shù)據的搜集和判斷、對實驗進行解釋和判斷等任務（見圖）。

　　一般的實驗室系統(tǒng)由電子計算機、接口和測量用局部網絡等硬件以及相應的軟件組成。高級的實驗室系統(tǒng)采用專家系統(tǒng)，具有某些推理功能，成為人的智能創(chuàng)造活動的助手。

　　一體化實驗室承包主要用于小型實驗設備的測量自動化、大規(guī)模實驗室設施的自動化、工業(yè)質量管理的分析與試驗以及生物醫(yī)學等領域。80年代以來，實驗室一體化又與辦公自動化、計算機輔助設計、計算機輔助制造等結合起來，成為工廠自動化的組成部分。